New South Wales (Canberra)

Generalmente cuando se habla o piensa en Canberra se cree que en esta hermosa capital solo existen asuntos políticos y el parlamento. No todo es de esta manera.

Canberra puede presumir tanto de lugares de interés cultural como de espacios naturales de extraordinaria belleza. Entre ellos se pueden destacar las vistas desde el monte Ainsley, el Captain Cook Memorial Jet, el lago Burley Griffin y el Australian War Memorial.

El nombre de Canberra deriva del vocablo aborigen "kanberra" y significa "lugar de encuentro". Actualmente cuenta con algo más de 300.000 habitantes.

Canberra es una ciudad moderna, con un planteamiento urbanístico que data de 1912, cuando se organizó un concurso internacional para el diseño de la capital australiana que ganó Walter Burley Griffin, arquitecto americano. Ya en 1901 se había visto la necesidad de una capital estatal y se quería construir una de la mejor forma posible. En 1908, se eligió la zona en que se asienta Canberra como la de la futura capital y en 1913 se nombró oficialmente "Canberra" a la ciudad

Algunos de los edificios más importantes de Canberra son la Parliament House y la Old Parlament House, recintos que acogen al gobierno del país. La entrada es gratuita en la primera pero no en la segunda. A destacar, los jardines de la Old Parliament House.

Atracciones principales

El Australian War Memorial es el lugar donde podemos ver el homenaje a los caídos en combate.

Una ruta cultural, podemos visitar algunos de los museos y colecciones de la ciudad de Canberra. La National Gallery de Australia tiene en su colección permanente más de 100.000 obras. Entre las obras internacionales destacan las de Pollock y Rubens. Por su parte, el National Museum de Australia, premiado en 2005 como una de las mejores atracciones nacionales. La colección de la National Portrait Gallery, que comenzó en 1998, se exhibe en la Old Parliament House y en el Commonwealth Place. Si lo que deseamos es perdernos entre libros, entonces hay que visitar la National Library of Australia (Biblioteca Nacional) y caminar a lo largo de sus 220 kilómetros de estanterías.

Lo que el visitante no se puede perder si es un amante de la prehistoria es el National Dinosaur Museum, que posee restos de Tiranosaurus Rex que podremos tocar. Además de dinosaurios, el Museo exhibe restos de mamíferos, plantas, peces, homínidos, anfibios e invertebrados entre otros y posee un tour especial para colegios.

El National Zoo & Aquarium puede ser una experiencia muy divertida, ya que tendremos la posibilidad de alimentar a los animales gracias a Zooventure. Otro centro que merece la pena visitar es el CSIRO Discovery, donde se reúnen la ciencia y la naturaleza.

Quizá la mayor atracción de Canberra sea la cantidad de espacios abiertos y relacionados con la naturaleza que podemos visitar. Para empezar, los Australian National Botanic Gardens reúnen la mayor colección de flora australiana del mundo. Cockington Green Gardens, donde se encuentran miniaturas de edificios de Reino Unido y de toda Europa que conforman auténticas poblaciones.

El Canberra Deep Space Communication Complex puede visitarse gratuitamente. En él, los visitantes podrán aprender más sobre el papel de Australia en la "conquista del espacio" y tomarse el, según la página web de centro, "mejor café de la galaxia".

Fiestas y festivales

Una fiesta interesante es Floriade, en la que durante 30 días entre septiembre y octubre (generalmente desde mediados de septiembre a mediados de octubre) se transforma la ciudad en un jardín lleno de flores. Pero no solamente de flores se nutre Floriade: música, actividades de entretenimiento, seminarios, concursos de diseño paisajístico y todo tipo de exhibiciones conforman el programa de una de las ya fiestas más tradicionales de la capital. La primera de estas celebraciones tuvo lugar en 1998, para celebrar el 75 aniversario de la ciudad de Canberra y el bicentenario de Australia. Más tarde se decidió que Floriade tuviese lugar anualmente en Canberra.

Como toda gran ciudad, Canberra cuenta con un gran número de zonas comerciales. Para los que prefieran grandes centros comerciales, les recomendamos el Westfield Shopping Centre Belconnen. Hay que asegurarse de consultar el horario de apertura de las diferentes tiendas. Por supuesto, dentro del centro comercial existen establecimientos de restauración para almorzar o tomar un café.

Las zonas de compras de Canberra se encuentran sobre todo en City Walk, Garema Place, y en el centro de Canberra. Las boutiques en Canberra House en Marcus Clarke Street tienen ropa importada. Manuka y Kingston disponen de pequeños centros comerciales donde se puede degustar comida de gourmet y disfrutar de diseñadores australianos e internacionales.

Clima

El clima en Canberra responde en general a las características más sobresalientes del clima australiano, esto es, veranos calurosos e inviernos de "templados" a relativamente fríos. La media anual de precipitaciones es de 629 mm y la media de días lluviosos al año es de 108. El mes más húmedo suele ser octubre mientras que el más seco suele ser junio. A pesar de estas temperaturas, en general bastante agradables, a sólo tres horas de Canberra en coche se puede practicar el ski.